Mi papá ya no puede manejar. ¿Cómo llega a sus citas médicas?

Las llaves del carro ya no están — las entregó o se las quitaron — y en el calendario sigue una cita con el doctor, una limpieza dental y una vuelta a la farmacia. No puedes llevar a tu papá a todas. Esto es de dónde salen los traslados a las citas médicas, y quién los paga.

Respuesta rápida

Empieza por la cobertura de tu papá:

• Medicaid: el transporte médico que no es de emergencia (NEMT, por sus siglas en inglés) es parte obligatoria del programa para quienes no tienen otra forma de llegar a la atención cubierta.
• Original Medicare: su cobertura de transporte es cobertura de ambulancia, y se limita a situaciones médicamente necesarias.
• Medicare Advantage: algunos planes incluyen viajes a citas médicas — menos en 2026 que en 2025.
• PACE: incluye el transporte al centro de PACE y a las citas médicas.

Además del seguro, revisa la agencia del adulto mayor de tu zona, el paratránsito de la ADA, los programas de choferes voluntarios y los servicios de viajes que tu papá puede pedir por teléfono.

Si tu papá tiene Medicaid: NEMT

Medicaid tiene desde hace mucho un requisito de transporte. Las reglas federales "exigen que las agencias estatales de Medicaid especifiquen en su plan estatal que garantizarán el transporte necesario de los beneficiarios hacia y desde los proveedores" (Medicaid.gov). Después, el Congreso escribió ese requisito en la ley de Medicaid: "el Congreso aclaró que el NEMT es un beneficio obligatorio por ley en la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021" (MACPAC).

No es una promesa de pagar cualquier viaje. CMS lo describe como un requisito para asegurar que los beneficiarios que no tienen otro medio de transporte puedan llegar a la atención cubierta, y los estados deben intentar primero usar las opciones gratuitas que haya, como que un familiar o un amigo lleve a la persona (CMS). Un informe federal calculó que "aproximadamente de 3 a 4 millones de beneficiarios de Medicaid usaron el NEMT cada año entre 2018 y 2021" (CMS).

La forma de pedir los viajes cambia según el estado y el plan de Medicaid. Llama a la agencia estatal de Medicaid de tu papá o a su plan y pregunta cómo programar uno — y con cuánta anticipación.

Si tu papá tiene Original Medicare

La cobertura de transporte de Medicare es cobertura de ambulancia, y es limitada. La Parte B "cubre el transporte en ambulancia terrestre cuando viajar en cualquier otro vehículo podría poner en peligro su salud y usted necesita servicios médicamente necesarios" de un hospital, un hospital de acceso crítico, un hospital rural de emergencia o un centro de enfermería especializada. En algunos casos, Medicare puede pagar el transporte en ambulancia que no es de emergencia "si usted tiene una orden por escrito de su médico u otro proveedor de salud que diga que el transporte en ambulancia es médicamente necesario" (Medicare.gov). Medicare también dice que solo cubre traslados en ambulancia al centro médico adecuado más cercano que pueda dar la atención que se necesita (Medicare.gov).

Para un viaje común a una consulta de rutina, revisa las opciones más abajo.

Si tu papá tiene un plan Medicare Advantage

Algunos planes Medicare Advantage incluyen viajes como beneficio adicional — pero revísalo cada año. Al analizar los planes individuales de 2026, KFF encontró que "el 24% ofrece beneficios de transporte por necesidades médicas (contra el 30% en 2025)", con una proporción mucho mayor entre los Planes para Necesidades Especiales, de 67% (KFF). Los documentos del plan de tu papá, o el número de servicio a miembros de su tarjeta, te dirán si los viajes están cubiertos y cómo pedirlos.

PACE

El Programa de Atención Integral para Personas Mayores (PACE) es "un programa integral de servicios médicos y sociales de Medicare y/o Medicaid disponible en algunos estados". Entre sus servicios cubiertos está "el transporte hacia y desde el centro de PACE y las citas médicas". Para inscribirse, la persona debe tener al menos 55 años, vivir en el área de servicio de una organización de PACE, necesitar un nivel de cuidado de asilo certificado por su estado, y poder vivir de forma segura en la comunidad con la ayuda de PACE (Medicare.gov).

Traslados de la comunidad

La agencia del adulto mayor de tu zona (Area Agency on Aging). La Ley de Estadounidenses de Edad Avanzada (Older Americans Act) financia "servicios de transporte para facilitar el acceso a servicios de apoyo o de nutrición" (42 U.S.C. § 3030d), y un proveedor que usa ese dinero solo puede usarlo "para transportar a adultos mayores (y a los cuidadores que los acompañan)" (Administration for Community Living). Lo que hay disponible, y a dónde pueden ir los viajes, cambia de un lugar a otro — así que pregunta.

Paratránsito de la ADA. Las agencias de transporte público que tienen rutas fijas (salvo los servicios suburbanos de autobús y tren) también deben ofrecer paratránsito para personas con discapacidad que sea "comparable al nivel de servicio que se da a las personas sin discapacidad que usan el sistema de rutas fijas" (49 CFR § 37.121). Para calificar cuenta la discapacidad, no la edad (49 CFR § 37.123). El servicio generalmente cubre las zonas a tres cuartos de milla de cada ruta de autobús o alrededor de cada estación de tren, tiene que estar disponible para viajes pedidos el día anterior, y no puede costar más del doble de la tarifa normal por un viaje parecido (49 CFR § 37.131). Tu papá lo solicita con la agencia de transporte local.

Programas de choferes voluntarios. La mayoría de los programas de transporte con voluntarios "atienden principalmente a adultos mayores, personas con discapacidad y veteranos" (National Aging and Disability Transportation Center), y muchas veces se usan para cubrir huecos cuando no hay otras opciones (NADTC toolkit). Una red nacional sin fines de lucro, ITNAmerica, dice que ha apoyado "más de 1.6 millones de viajes" (ITNAmerica). El centro con fondos federales detrás de buena parte de esta guía ya terminó su contrato, pero sus recursos siguen en línea (NADTC).

Servicios de viajes que tu papá puede pedir por teléfono

Son viajes comunes que se pagan. Si alguno le sirve depende de cuánta ayuda necesite tu papá para llegar al carro y subirse.

• GoGoGrandparent se describe como "un servicio de conserjería por teléfono que ayuda a adultos mayores y a personas sin smartphone a conseguir viajes, mandado, comidas, medicinas y servicios para el hogar, sin necesidad de apps ni internet". Su número es 1-855-464-6872 (GoGoGrandparent).
• Uber ofrece cuentas para adultos mayores por medio de su perfil familiar, y dice: "los organizadores de la familia pueden ayudar pidiendo viajes, manejando los métodos de pago y recibiendo actualizaciones del viaje en tiempo real en nombre de su ser querido" (Uber). Uber también recibe pedidos de viaje por teléfono al 1-833-USE-UBER (1-833-873-8237), de 5 a.m. a 1 a.m., hora del Este — pero "no se puede usar el servicio desde un teléfono fijo" (Uber).
• Lyft Silver es "una versión simplificada de la app de Lyft diseñada para adultos mayores independientes" (Lyft).

Por qué vale la pena resolverlo pronto

Sin traslado, no hay consulta. Un estudio con datos de una encuesta nacional encontró que "en 2017, 5.8 millones de personas en Estados Unidos (1.8%) retrasaron su atención médica porque no tenían transporte" (Wolfe, McDonald y Holmes, American Journal of Public Health, 2020).

Y la vida sin manejar no es una etapa corta. Un comentario de la Academia Nacional de Medicina cita un informe de 2002 que encontró que "los hombres y las mujeres de 70 a 74 años podían esperar no manejar y depender de otro medio de transporte durante los últimos 7 y 10 años de su vida, respectivamente" (National Academy of Medicine). Los consejos de los CDC para conductores mayores incluyen planear con tiempo: "considere otras alternativas a manejar, como ir con un amigo, usar servicios de viajes compartidos o tomar el transporte público" (CDC). Moverse de un lugar a otro también es una de las ocho tareas diarias de la escala de Lawton — aquí explicamos qué son las ADLs y las IADLs.

Dónde encaja un check-in diario

Un check-in diario no va a llevar a tu papá a su cita. Lo que sí hace es avisarle a tu familia, todos los días, que tu papá hizo check-in — una cosa menos que perseguir mientras deciden quién maneja el martes. Si manejar siempre le toca al mismo hermano, compartir el check-in de un papá entre hermanos puede ayudar, y estar al pendiente de tu papá desde otro estado trata la versión a distancia.

Dónde encontrar ayuda

El Eldercare Locator, un servicio público de la Administración para la Vida Comunitaria (ACL), conecta a los adultos mayores y a quienes los cuidan con recursos de apoyo locales, "como comidas, cuidado en casa o transporte", y hay especialistas de lunes a viernes, de 8 a.m. a 9 p.m., hora del Este (Administration for Community Living). Llama o manda un mensaje de texto al 1-800-677-1116 (Eldercare Locator). También puedes marcar al 211, que puede ayudar a "encontrar transporte para llegar a una cita médica" (211).

Cozy Check-ins es una herramienta de bienestar para que las familias se mantengan en contacto. No es un servicio médico, de monitoreo ni de emergencia, y no debe usarse para emergencias. En caso de emergencia, llame al 911.

Este artículo es información educativa general, no asesoría médica, legal ni de seguros. Las reglas de cobertura cambian según el estado y el plan, y de un año a otro; confirma los detalles con el plan o la agencia.